A női ivarmirigyeknek, a petefészkeknek fontos feladataik vannak.

A petefészkek termelik például a petesejteket, amelyek a szaporodást szolgálják. A petefészkekben továbbá speciális anyagok termelődnek, amelyek meghatározzák a másodlagos nemi jelleget – a testfelépítést, az emlők alakját és méretét, a hajnövekedést stb.

A női ivarmirigyek az úgynevezett endokrin (belső elválasztású) mirigyek közé tartoznak.

• A belső elválasztású mirigyek által termelt anyagok közvetlenül a véráramba jutnak, és a véráram útján jutnak el a szervekhez.
• Ezzel szemben az exokrin (külső elválasztású) mirigyek – például az izzadságmirigy – váladékukat nem a véráramba, hanem az emésztőcsatornába vagy a testfelszínre juttatják.
• Az endokrin mirigyek által termelt anyagok a hormonok.
• Ezek a kémiai anyagok irányítják az anyagcserét és gondoskodnak a szervek zavartalan működéséről.

A kislányból nő lesz

A női ivarmirigyekben termelődnek a másodlagos nemi jelleget meghatározó hormonok, amelyeknek segítségével a kislány nővé érik. A peteérés, a menstruáció és a terhesség során a női hormonok szintje a funkciónak megfelelően változik.